Le Petit Marrakchi

Dans la Ville Rouge, il y a des monuments que l’on cherche, et puis il y a la Koutoubia.

Elle, généralement, vous trouve avant.

Son minaret qui trône au-dessus de tous les toits de la médina de Marrakech, apparaît souvent au bout d’une rue, entre deux palmiers, derrière une terrasse ou au-dessus du flot de scooters. À deux pas de Jemaa el-Fna, la Koutoubia est depuis près de neuf siècles le grand point de repère de Marrakech.

Et si vous demandez votre chemin à un Marrakchi, il y a de bonnes chances pour qu’elle finisse par entrer dans l’explication : « tu vas vers la Koutoubia, et ensuite… »

Le « ensuite » étant évidemment la partie où vous pouvez encore vous perdre.

🕌 La Koutoubia, bien avant les cartes Google

La Koutoubia est indissociable de l’arrivée des Almohades à Marrakech au XIIe siècle.

Après avoir pris la ville aux Almoravides, le calife Abdelmoumen entreprend la construction d’une grande mosquée à proximité de l’ancien palais almoravide. Une première Koutoubia voit le jour au milieu du XIIe siècle, puis une seconde est construite juste à côté. C’est essentiellement cette dernière que nous connaissons aujourd’hui.
Les vestiges de la première sont toujours visibles à proximité de l’édifice actuel. Pourquoi deux mosquées presque au même endroit ?
C’est là que l’histoire devient plus amusante.

👀 Une Koutoubia peut en cacher une autre

Vous lirez un peu partout que la première mosquée aurait été démolie parce que son orientation vers La Mecque était mauvaise.
L’histoire est séduisante : on construit une immense mosquée, quelqu’un sort la boussole, tout le monde se regarde et on recommence.
Sauf que les historiens sont aujourd’hui beaucoup plus prudents.

La chronologie exacte de la construction des deux sanctuaires reste discutée et l’explication par une simple « erreur d’orientation » ne suffit probablement pas à raconter toute l’histoire.

Ce que l’on sait, en revanche, c’est que les deux mosquées ont bien existé et que leurs plans se chevauchent encore aujourd’hui. La Koutoubia que nous voyons est donc aussi le résultat d’une période où Marrakech change de dynastie, de pouvoir et de visage.

📚 Le minaret qui a fait école

Avec ses 77 mètres de hauteur, le minaret de la Koutoubia n’est pas seulement spectaculaire : il est devenu l’un des grands modèles de l’architecture almohade.
Sa base carrée mesure environ 12,80 mètres de côté, et chacune de ses façades possède un décor différent fait d’arcs, de motifs géométriques et d’entrelacs. Tout l’édifice construit est assis sur environ 5400m², (90×60)

Son architecture appartient à la même grande famille que deux autres monuments emblématiques du monde almohade : la tour Hassan de Rabat et la Giralda de Séville.
Trois villes, trois tours, mais un air de famille difficile à rater.

Et contrairement à nos immeubles modernes qui nécessitent parfois trois ascenseurs pour monter six étages, l’intérieur du minaret est organisé autour d’une rampe permettant d’en atteindre les parties supérieures.

📖 Pourquoi s’appelle-t-elle Koutoubia ?

Son nom vient du mot arabe lié aux livres et aux libraires.

La tradition rapporte que les abords de la mosquée accueillaient autrefois de nombreux marchands de livres et de manuscrits. La Koutoubia est ainsi devenue, littéralement, la « mosquée des libraires « . On entend également « souk aux livres »

À une époque où un livre était copié à la main, acheté, vendu et transmis comme un objet précieux, installer ces marchands autour d’une grande mosquée n’avait évidemment rien d’anodin.

On était assez loin du rayon « trois polars achetés, le quatrième offert ».

🟠 Et les boules au sommet ?

Tout en haut du minaret se trouvent les célèbres boules métalliques de la Koutoubia. Comme souvent à Marrakech, l’histoire officielle n’a jamais empêché les légendes de circuler.
La plus connue raconte que les boules auraient été réalisées avec l’or des bijoux d’une épouse de souverain almohade, qui aurait dû expier ainsi une faute commise pendant le ramadan.
Belle histoire.
Tellement belle, d’ailleurs, qu’il vaut mieux la ranger du côté des légendes plutôt que de la présenter comme une vérité historique.
Ce qui n’empêche absolument personne de la raconter.

🎫 Peut-on visiter la Koutoubia ?

La Koutoubia est toujours un lieu de culte en activité et l’intérieur de la mosquée n’est pas ouvert à la visite touristique des non-musulmans. Cela ne signifie pas qu’il faille passer son chemin.
L’extérieur, les jardins et les vestiges de la première mosquée permettent déjà de comprendre l’ampleur du monument. Et sa situation, juste à côté de Jemaa el-Fna, en fait probablement le monument le plus facile à intégrer dans une promenade au coucher du soleil et la vie qui s’y installe sur place en soirée. Si vous choisissez de séjourner au cœur de la médina de Marrakech, la Koutoubia devient vite l’un de vos principaux points de repère.

Le meilleur moment ?

Personnellement, je partirai sur 2 options :
– la fin de journée si tu veux capter la lumière qui descend sur la ville, la pierre qui prend peu à peu ses nuances de rouge que les fabricants de peinture essaient désespérément de mettre dans leurs catalogues, sans toutefois y insérer son âme.
– Au petit matin pour le calme, sa fraîcheur au printemps, le bleu magnifique du ciel, et les couleurs des jardins qui s’y mêlent. Personne, enfin très peu, pas de trafic, pas de klaxonne, l’inspiration en paix…
Tu peux à ce moment faire le cliché de la journée.

🏫 La Koutoubia n’est pas seulement un monument

On peut évidemment venir photographier son minaret, lire son histoire et repartir avec quelques dates. Mais la Koutoubia est surtout intéressante parce qu’elle fait encore partie de la vie quotidienne de Marrakech.
Elle donne l’heure à sa manière, appelle à la prière, sert de point de rendez-vous et permet de savoir approximativement où l’on se trouve lorsque la médina a décidé de jouer avec votre sens de l’orientation.

Et c’est peut-être cela qui la distingue de beaucoup de monuments historiques. La Koutoubia n’est pas un morceau de Marrakech conservé sous verre.

Elle est toujours dans Marrakech, elle est Marrakech.

Emmanuel